Årestua på Bolkesjø Gaard
Vil du overnatte i Norges eldste hjem?
På Bolkesjø Gaard finner du Norges eldste bolighus i tre. Årestua, som er fra 1200-tallet, er nå restaurert og klar til å motta gjester som ønsker å få en smak av hvordan folk bodde i middelalderen kombinert med moderne design og komfort.
- Vi visste ikke at bygningen var så spesiell. Den var i dårlig forfatning. En bekk som rant gjennom kjelleren var ikke så veldig sjarmerende, forteller Anne Rokne Bolkesjø som driver Bolkesjø Gaard sammen med resten av familien.
Fikk seg en overraskelse
- Vi har totalt 20 bygninger på gården, er opptatt av bygningsvern og vet at vedlikehold er krevende. Vi fikk vite at Heddal Bygdetun ønsket et eldhus for servering av vafler og kaffe, og sa da at de kunne få eldhuset vårt. En må søke for å flytte eldre bygg, så det ble tatt dendrokronologiske årringprøver for å få fastslått hvor gammelt det var. Når vi så fikk greie på at det var fra 1200-tallet ble vi særdeles overrasket, og noen flytting av bygget var ikke lenger verken lov eller ønskelig. Med tiden utviklet det seg en drøm om å invitere gjester til gården og skape et konsept med utleievirksomhet og formidling av kulturarv, sier Anne Rokne Bolkesjø
Krevende arbeid
Nigard Bolkesjø har vært i familien i utallige generasjoner. Det omfattende restaureringsarbeidet med Årestua startet i 2020 og ble gjennomført i samarbeid med Riksantikvaren og fylkeskommunen. Nå, fire år senere, er altså bygget klart til å huse nye gjester.
- Tømmerkassa ble plukket fra hverandre og sendt til Morgedal for restaurering. Alle håndverkerne som skulle arbeide med Årestua måtte faglig godkjennes. Det var en møysommelig, men spennende prosess, og vi fikk lov til å få på plass et spektakulært tilbygg med soverom, bad og fullt kjøkken, sier Anne Rokne Bolkesjø.
Tilpasset behovene på gården
Hun forteller også at Årestua har vært i bruk gjennom alle disse 800 årene. Opprinnelig var det hovedhuset på gården, men når det på 1600-tallet ble bygget et nytt hovedhus hadde de fremdeles nytte av bygget som kårbolig, og etter hvert eldhus og bolig for budeie og andre som jobbet på gården.
- I dag tilbyr vi altså det samme huset til folk som er interessert i historie og kulturarv. Det synes jeg er veldig flott, sier Anne Rokne Bolkesjø.
Formidling av kulturarv
Anne Rokne Bolkesjø tok over driften av gården i 2016, og i dag bor det tre generasjoner der. Skogbruk har vært hovednæring på gården de siste generasjonene. Det har vært turisme på Bolkesjø i flere hundre år, spesielt under nasjonalromantikken var det mange kunstnere som besøkte stedet. Utleievirksomhet tok de opp igjen i 2020, og i dag er både skogsdrift og utleie viktig for Bolkesjø Gaard.
- Det er kjempegøy å drive med turisme. Vi trives alle sammen med å sørge for at folk har det fint. Når vi nå har Årestua ferdig restaurert, har vi enda mer spennende å tilby. Det er ikke alle som vet hva ei årestue er med sitt ildsted midt i rommet - og at det i mange hundre år var sentrum for livet på gården. Vi har fått midler fra Innovasjon Norge for å lage et opplegg rundt det, sier Anne Rokne Bolkesjø.
Både nordmenn og utlendinger
Hun forteller også at gjestene er omtrent likt fordelt mellom nordmenn og utlendinger.
- Det er mange barnefamilier og besteforeldre med barn og barnebarn som kommer hit til bursdagsfeiringer eller annet som skal markeres. Våre gjester er personer som setter pris på gode opplevelser nær naturen. Årets sesong ser bra ut, det tikker inn med bestillinger, sier Anne Rokne Bolkesjø.
- I nærområde kan du velge mellom mange forskjellige aktiviteter som; Bading og badstue ved Follsjøstranda, kos med sauene på Bolkesjø Gaard, fiske og kano på Follsjø, overnatte i glampingteltet ved Follsjø, tur til, og bade i Dusanfoss, alpakkavandring og kos med geitene hos Midtbøen Gård.
